在中国现代史上，由于种种原因，中国军队曾经一度备战备至无期，但由于科技和工业基础的限制，很长时间内都没有真正的坦克。
直到1950年代初，八路军开始了自行设计和制造坦克的工作。由于当时中国的工业和技术水平都比较落后，所以中国第一辆坦克实际上是在东北抢来的一辆日本坦克的基础上改进的。
具体来说，中国第一辆坦克改编自苏联的T-26轻坦克和英国的马克Ⅴ坦克，并命名为08式坦克。在设计上，中国的技术工人针对当时应对日本侵略的需求，对坦克进行了一些改製。比如说它的操纵员和司机都能够驾驶坦克，以应对紧急情况，而其他国家的坦克都是由专门的人员负责驾驶操作的。
今天，中国已经成为了世界上最主要的坦克制造国之一。在中国制造的坦克中，中国第一辆坦克的基因还保留在了其中，充分展示了中国坦克工业的发展历程。
