瑞士著名的发展心理学家让·皮亚杰以及他的合作者们对儿童智力开发和认知过程做了长时间而深入的研究，发现了儿童在认知发展的不同阶段表现出的不同特点。也因此人们将这个过程称之为“皮亚杰认知发展的四个阶段”。下面，我们来分别了解这四个阶段。
阶段一：运动阶段
这个阶段的婴儿年龄在0-2岁之间，主要表现为通过感官器官感受周围环境并通过自身动作来与环境交互。
这个阶段最重要的任务是学习与掌握一些基本的运动技能，比如控制坐姿、抓取物品和爬行等。通过对环境的积极探索，婴儿逐渐学会了认知和了解物体的基本性质，并开始建立一些简单的认知模式。
阶段二：前运算阶段
这个阶段的儿童年龄在2-7岁之间，开始出现了简单的逻辑思维，也就是可以通过观察来了解和组织环境中的信息。
这个阶段儿童的思维方式以感性和具体为主，而不是抽象和逻辑性的。儿童开始了解时间和空间的概念，开始发展出符号表达和语言表达能力，并逐步形成了一些最基本的社会规范。
阶段三：具体运算阶段
这个阶段的儿童年龄在7-12岁之间，表现为逐渐从感性思维向理性思维转变。
在这个阶段中，儿童开始发展出更为复杂的逻辑思维方式，开始善于进行具体的数学和科学思考，并逐渐掌握计算简单的数学问题和语言技能，开始学习处理比较抽象并且符号化的事物。
阶段四：形式运算阶段
这个阶段的儿童年龄在12岁以上，表现为开始通过逻辑推理和符号运算的方式来思考问题，并能够理解和运用一些较为抽象概念。
这个阶段的人们已经拥有了更强的逻辑思维和推理能力，理解和掌握复杂的科学、数学、语言并不再困难，也能够更加深入地理解和把握社会科学等领域中的知识和技能。
