小森林是一种回归自然的生活方式，其文化内涵是在日本这个高度城市化和工业化的国家里兴起的一种“自然主义”生活理念。小森林拒绝现代城市中花花世界的都市生活方式，热衷于简单、纯粹、自给自足的生活，通过利用自然资源，让自己与环境融为一体，以达到心灵的愉悦、生活的美满。
小森林生活的核心理念是“不浪费自然”，这意味着尽可能地利用自然资源而不浪费，同时需要有对自然的敬畏之心，不随意破坏自然环境。
小森林生活方式的外在特征是“快乐的自然居住”，他们住在小木屋或小别墅中，生活简单而舒适；田园诗一般的花园，则成为了他们生活的重心，通过种花种菜，他们可以享受自然安逸的生活。
同时，小森林还是一种注重“自我提升”的生活方式，他们崇尚艺术、音乐、手工艺等，以此提高自己的生活品质和审美水平。
小森林是一种简约、纯粹、有品质感的生活方式，既可以放松身心，快乐生活，又可以让人重拾与自然和谐、平衡的生活状态。
