燕是益虫，人们除了喜欢它优美的歌喉，还喜欢它的捕虫技能，自古以来就把燕子视为吉祥之物。但是，燕子中的一种——金丝燕，是如何在高空中采摘泥巢的呢？燕衔泥，自古以来就是一个典故，那么，燕衔泥是怎样成为典故的呢？
很多人在学生时代曾经看过一本叫《燕妮成名记》的儿童文学名著。其实，所谓燕妮，就是金丝燕。这本书讲了一个非常动人的故事，燕妮以超卓的智慧，顽强地突破了各种困难并最终成功采得泥巢，成为一个勇敢、聪明、可爱的灵巧鸟儿，这影响了几代中国儿童。因此，“燕衔泥”这个成语，逐渐走进了我们的词典。
燕子采泥，一般是在外壁上的突出部分，常在房屋顶角、屋脊及檐口上的泥土团或泥巢里取泥。金丝燕的双脚之间有密集而结实的羽毛，可以把硬泥压成鞋底的厚度。金丝燕为了避免在飞行时吃嘴亏，可以将一小块泥巢塞在嘴里即时混合唾液，形成淤料即泥。燕子通过造成的负压将唾液和泥混合，形成了巢，通常是在岩石或者墙壁上。金丝燕则会形成像半椭圆形的巢，挂在峭壁上，唯美而精致。
