1860年10月6日，英法联军攻占北京，随之而来的即是一场震惊中外的“火烧圆明园”。这座庞大的修建群，代表了中国传统的文化和艺术瑰宝，而它的息灭也象征着中国在谁人时代的屈辱。
据历史学家的纪录，发生火灾时，圆明园内土木聚积如山，竹纸亘流如海；大量的古代文物、书籍、绘画和工艺品都在此息灭殆尽，故此重要的一章中国文化历史就此被抹杀。
至今，人们关于火烧圆明园的资料众说纷纭，而对于这起历史事宜的缘故原由和背后的真相我们体会得更少。经由多年的研究剖析，学者发现造成圆明园被毁的缘故原由主要有以下两方面：
其一是英法联军侵华。侵华列强首次来到中国之时，就发现中国文化中的艺术和文物制品异常光耀，因此在攻占北京后，英法联军对于圆明园中的文物绝不留情地洗抢掠夺。尔后，部门骨灰、艺术品、博物馆所将的古代石炉等文物就陆续被发现在骑兵营充满灰尘、蜘蛛网的角落。
其二，是东巡的官员花园。史料纪录，清朝天子有许多私人花园，其中有一个叫“最蓬莱阁”的园林就是由东巡的永璘皇贵妃确立的。圆明园就由这位贵妃兴建起来，意欲打造一座“天下异景”。由于其破费了大量的民脂民膏，恰逢战乱的年月，朝廷组织大规模的修建。云云一来，事实上，清廷在为天子和贵族所栖身的豪华花园制造的貌寝，而罹难的自然是国家民脂民膏拼集出来的文化遗产——圆明园。
