鞭长莫及，取自《庄子·逍遥游》：“鞭长驭远，力不能及，扬之水则止，击之硝则泣，绵绵而来者，莫知其极。”这里的意思是，鞭子不够长去驾驭远方的事物，即使投掷到水上，它也不会超出水域的边界。用在日常生活中，就是形容力量的范围有限，处理不了更远距离或更大的问题。
事实上，“鞭长莫及”的意思还有非常广泛的引申。比如，在政治上面，政府或官员在某些领域内已经失去了权力，就会被形容为“鞭长莫及”。或者在劳动关系上，上司因为某些原因无法管理或者控制部下，也会被说成“鞭长莫及”。这个词语有几种解释，可以根据不同的场合来使用。
