在《红楼梦》这本书中，贾宝玉和薛宝钗是藏在大观园后山群芳谷的秘密恋人，深深相爱，但是最后却因为一件事情而分离了。而在续集中，有一个引人瞩目的事件：贾宝玉退婚了。
大家都知道贾宝玉最后和薛宝钗没能在一起，而是和另外一名姑娘林黛玉修成正果。那么在续红楼梦中，贾宝玉为什么会退婚呢？
原来，此时贾宝玉已是荣府的主人，达官显贵，而宋儒之女王夫人的父亲则是一位才子佳人，很有名气。王夫人的父亲想把自己女儿嫁给荣府主人贾宝玉，借以上升自己的身份和地位。而贾府则因为金钱如此多，不愁没有女婿，不肯答应。
于是王夫人的父亲就找了另一个亲戚去找贾宝玉谈，话题引向了贾宝玉之前的恋爱纠葛。由于姑娘家不少，这次去荣府谈这桩婚事的这个房的妾在里面还夹杂了些大观园中的细纷。随后，这件事情就传到了贾母耳朵里，贾母为了不让这桩婚事宣布，痴迷地认定贾宝玉爱的是薛宝钗，而不是那个女准儿。在这个关头贾宝玉还没有力量对抗贾母，只得默认婚事，后来另找了机会和那个新旁枝托人去退婚。
