马子是中国古代一种绳结构造，也叫打马虎、发马虎。在古代社会，文化程度不高，人们用字母和数字记录事物，记录方法极不方便，而马子恰恰可以代替数字，可以节省时间和空间。
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在历史上，马子这个词汇被广泛使用。在《红楼梦》中，曹雪芹用“卯起来打马虎”来形容宝玉逃学。而在《水浒传》中，如来智慧童子把马子的“马”字解释为“于人力冒犯”，“字母”为“字字有刑，文在其中”。
可以看出，马子这个词汇虽然很小，但在古代文化里面具有不可替代的地位，既可以最好的描述事情，也可以用于深刻的寓意和比喻。
