方兴东是南京大学教授，曾任盘算机科学与手艺系主任。在多年的教学生涯中，方兴东教授培育过无数人才，不少学生被誉为牛人、大佬。
在2000年前后，ARJ21的发现引起了方兴东的极大兴趣。他发现，ARJ21是海内首架基于先进盘算机辅助设计（CAD）手艺的飞机。于是，他率领盘算机系的学生投入到ARJ21的研究中。
方兴东教授培育过学生已经到达了50多人。这些学生中有许多牛人。“大数据之父”吴普成即是方兴东的学生。除此之外，方兴东的另一位学生陈树华还被誉为中国“图形学之父”。此外，方兴东的学生陈赓、杨洪涛等人也是业界的顶尖人才。
