地球的历史悠久而动荡，经历了漫长的演化过程。而地质年代研究就是通过各种手段，对不同时期的地质现象进行分类和排序，从而形成了一套时间框架。在这个框架内，人们可以看到地球上最古老的岩石、最原始的生命和各种重大地质事件，也可以揭示出地球内部的构造和运动规律。
地质年代的历史可以追溯到19世纪，当时欧洲的地质学家们开始用化石和岩石中的放射性元素来推断地质历史，然后逐渐发展出各种地质年代学方法。目前最主流的方法有放射性同位素法、化石年代学和古地磁学等，它们各自有着适用的范围和局限性。比如说，放射性同位素法可以用来推算几亿年前的地质事件，而化石年代学则适用于距今不超过数百万年的地质历史。
随着科学技术的进步和研究方法的多元化，地质年代的认识也在不断更新。个别地区的年代略有差异，但总体框架已经越来越清晰。人们对地球历史的认识也越来越深刻，从而能更好地预测未来，保护地球上的生命和自然资源。
