每年的5月5日或6日视太阳到达黄经45度时，是中国二十四节气之一的立夏节气。立夏是五行属火之节气，夏季正式开始的节气。立夏时节，天空晴朗，春雷不断，沐浴在阳光下的大地变得更加温暖，大自然的生命力也开始爆发。
在立夏这一天古人还要“采蚕叶，养蚕”、“田夫始耕”、“穿夏衣”等，这都是因为立夏之后温度开始升高，气候开始变暖，人们可以把过冬的厚衣服换成薄衣服，开始新的一年的生活。
除了在立夏这一天采蚕叶养蚕，还有一项重要的活动是吃“立夏饭”。立夏饭是我国南方地区特有的习俗，因为南方气温高，人们害怕食欲不振，吃不下饭，因此在立夏这一天会用药材、海味等配料，制作出口感清爽、味道鲜美的“立夏饭”，有助于提高胃口，增加食欲。
