中元节，是中国古老的传统节日，也是佛教道教的盛大节日。它被称为“地官节”、“盂兰盆节”或者“鬼节”等。中元节的来历可以追溯到汉代，盛行于唐代。每年农历七月十五日，是中国传统文化中一个很重要的节日。七月十四，也就是半夜时分，鬼门大开，为期一个月，这期间内阳气衰弱，阴气强盛，是鬼神最活跃的时期。所以中元节便是鬼界传送人间的日子。
关于中元节的来历，现在存在很多种说法。其中一种说法是起源于庄子《天下篇》：“天下皆祗祟，唯有介子推爱民，始祀众神，故列于天。”而另一种说法是源于佛教。“盂兰盆”一词来自于梵文“upavasatha”，意为“停戒”，因为在这个节日里，僧侣们开始闭关，进行三个月的秋安修行，直至年底庆祝成道日。
中元节的传说，也是各地有所不同的。在中国各地，都有关于鬼魂复仇、鬼怪出没等各种传统传说。其中，华南地区传说“中元节”是由于道家著名的炼丹大师吕洞宾在这个时候举行大型法会，为游魂超度，并将困扰村庄的瘟疫扫除干净，从而赢得了人们的尊敬，因此中元节也是其祭祀的日子。
